台灣肺癌飆升》台大醫院破解「癌王」自主發電機制登國際期刊為治療帶來新希望

台灣的肺癌發生率和死亡率近年來持續攀升，已成為國人健康的重要威脅。根據衛生福利部

JenniferLawrence

3月 12, 2025 - 21:14

台大團隊跨國合作解密發生和死亡率逐年攀升的「癌王」肺癌，榮登Nature國際期刊。（圖片來源／台大醫院提供）

台灣的肺癌發生率和死亡率近年來持續攀升，已成為國人健康的重要威脅。根據衛生福利部公布的數據，肺癌已連續43年位居十大癌症死因之首，且在2021年首次登上發生率第一名的位置。這一趨勢引起醫學界的高度關注，特別是針對小細胞肺癌這一高度侵襲性的癌症類型。

根據世界衛生組織（WHO）2018年全球肺癌發生率統計，台灣的肺癌發生率位居全球第15名、亞洲第2名（每10萬人口36人），僅次於北韓（每10萬人口36.2人）。此外，台灣每年有近萬人死於肺癌，且由於肺癌早期症狀不明顯，多數患者確診時已為晚期，導致治療困難，進而提高死亡率。

值得注意的是，台灣肺癌患者中，有近半數不吸菸，顯示空氣污染、廚房油煙等環境因素可能是導致肺癌的重要原因。此外，肺癌患者也呈現年輕化趨勢，男性患者的發病年齡中位數已從72歲降至68歲，女性則從68歲降至65歲。

台大醫院研究團隊揭小細胞肺癌的自主發電機制

小細胞肺癌被稱為「癌王」，是最難治療的癌症之一。患者確診時往往已出現擴散轉移，藥物治療效果不佳，平均存活率不到一年。

近期，台大醫院外科部陳晉興教授團隊參與了一項跨國研究計畫，成功解開了促進小細胞肺癌高度侵襲性的秘密武器。該研究論文於2025年2月12日在線上刊登於國際權威科學期刊《自然》（Nature），首次證實小細胞肺癌可自主產生電活性，直接促進腫瘤的轉移與惡化。

該研究由台大醫學系校友、英國弗朗西斯·克里克研究院（the Francis Crick Institute）李力恩博士（Dr. Leanne Li）實驗室領軍，團隊橫跨劍橋大學、麻省理工學院、哈佛醫學院、丹納法柏癌症中心（Dana-Farber Cancer Institute）、德州西南醫學中心與台大醫院，皆為世界首屈一指的臨床與研究團隊。

李力恩解釋，小細胞肺癌的組成包含神經內分泌細胞（NE細胞）及非神經內分泌癌細胞（non-NE細胞）。這次研究首次發現，在腫瘤成長過程中，NE細胞能自主產生電生理信號，類似大腦細胞發號施令，促進腫瘤惡化，而non-NE細胞則擔任後勤，提供養分支持。「這兩種細胞彼此合作，使小細胞肺癌即使不依賴外部神經刺激及養分供應，也能持續生長並轉移。」

台大醫院外科部主任陳晉興比喻，「一般癌細胞好比汽車，需要外在加油或充電才能行駛。因此，藉由斷油斷電就能抑制癌症擴散。但小細胞肺癌惡化過程中，好像加裝太陽能發電板，形成內部電網供電。這種自主發電的特徵，使小細胞肺癌更加具侵襲性，也更難治療。」

實驗驗證：抑制電生理活動可降低腫瘤形成能力

為了確定癌細胞自主的電生理活動導致腫瘤惡化，團隊使用了河豚毒素來抑制癌細胞的電生理功能。結果發現，河豚毒素雖不會立即殺死NE細胞，卻能降低NE細胞日後形成腫瘤的能力。最後，團隊分析了小細胞肺癌病患的檢體，也得到類似的現象，證實NE細胞的自主電生理活動驅動了腫瘤的生長與擴散，而這正是導致患者惡化及死亡的主要原因。

李力恩補充，「雖然早已知道某些癌細胞可以模仿神經細胞的行為，但這是第一次證明電生理活性可以直接導致腫瘤惡化，這是癌症研究的重大里程碑。我們合理推測，高度惡性的小細胞肺癌與其他高轉移性癌症有潛在的共通之處，在小細胞肺癌的研究或許可以為所有其他癌症的研究指路。我們也希望能繼續研究這些癌細胞如何獲取能量，進一步找出其潛在的弱點，並為未來的治療策略提供新的方向。」

台大團隊持續探索癌症電網治療可能

隨著醫療技術的進步，針對肺癌的治療方法也日益多元。目前，針對非小細胞肺癌（NSCLC），標靶治療和免疫療法已成為重要選項，能延長患者的存活期。然而，小細胞肺癌仍缺乏有效的標靶治療，傳統化療與免疫療法的效果有限。

本次研究的發現，為小細胞肺癌治療提供全新方向。李力恩表示，若未來能開發針對癌細胞電生理活性的抑制劑，可能成為治療小細胞肺癌的新突破。

肺癌長期威脅台灣民眾的健康，特別是高侵襲性的小細胞肺癌，仍需更多創新治療方式來提高患者存活率。台大團隊也將進一步探討此類電生理活動對其他類型癌症的影響，並評估是否可以針對癌細胞自有神經電網的特性開發創新治療方式，為這類難治癌症帶來突破性進展。

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